A message from BGA founder, Greg Isabelli (aka Sourisdudesert):
Dear players,
13 years ago I got this crazy idea of launching Board Game Arena. Today, it is time for me to leave and let BGA stand on its own feet.
During the past 2 years 1/2, we set up all what is needed to prepare this transition and make sure it happens well. In particular, we recruited a wonderful team of 10 extraordinary people who manage BGA everyday and have now all the needed skills to make it better. I was lucky to have full trust from our mother company, Asmodee, when assembling and organizing this team.
Since January, Alexandre Schlecht (lordalx on BGA) is already managing BGA and I have been there only as a support and an adviser. Alex has been working with BGA for years, and developed a total of 13 games on BGA including hits like CATAN, Splendor or recently "Next Station: Tokyo". All the time I spent with him these last months made me absolutely convinced that he is the right person to lead BGA and continue to make this service better. I will not unveil anything about the next BGA updates, but you will not be disappointed 🙂
Each time there has been an important event on BGA we used to write a small "FAQ", so here is one !
What about Emmanuel Colin (Een) who co-founded BGA with you?
Emmanuel left the company a few months ago and announced it in this message . Our 2 departures are obviously linked by all what is explained in this FAQ.
Why now?
Founders departure is a major risk for any Internet services. My co-founder and I are perfectly aware of that, and this is the reason we would like to prepare and organize this transition. First, when selecting a buyer, we care about choosing a company for which BGA will always be important, so we are 100% sure they will care about it over the years. Then, we selected and trained a team ourselves, to make sure the service will not be affected by our departures. The complete process took 2 years and 1/2 and ends now.
We have seen too many bad situations where founders want to keep their positions while they do not have anything to bring to the service anymore, and are finally pushed away: we did not want that for BGA.
Are you leaving because of Asmodee?
Absolutely not. I have been very clear from the start with Asmodee: BGA buyout was part of a transition strategy to a new team to make it sustainable over time. They accepted and supported that all along the way.
What do you think about the latest BGA updates and price increase?
I support 100% the latest updates: I followed the development of almost all of them.
About prices: it is quite obvious that the "historic prices" we used to have were too low. The catch-up that has been done these 2 last years was welcome. Among other considerations, something that everyone should keep in mind is that the BGA revenues are shared with Premium games publishers as "royalties". Significant royalties means more money to create new future games, but also make it more probable to have them on BGA.
What are you going to do now?
I am lucky enough to be able to focus on non-profit projects.
I have always found fascinating the possibility of using technology to make new kinds of social interactions possible. It was a pleasure to see all what you created using BGA as a community of players all along these years.
A specific social organization is not going very well at the moment: representative democracy.
I have created a new mobile app, Baztille, which make it possible to infiltrate representative democracy to allow citizens to participate directly to decisions affecting them. Each week, you vote and take collectively a decision for your country, your area or your city. Then, at election time, "Baztille" candidates can be elected to apply decisions taken by citizens, week after week, using the app.
If you also want to make democracy enter in the XXIe century, you can register on this website to make sure you will be part of the very first to try the app in your country. And who knows, they may be future Baztille representative among you?
I want to know more about BGA history !
As I am leaving BGA, this is an occasion to talk about BGA history. This is a quite particular story since BGA was launched as an amateur service at first.
A very complete video about this is unfortunately only available in French by "Un Monde de Jeux" since this is the only media that asked us. If I have the occasion to do something similar in another language I will let you know!
What did you learn in this adventure? Which advice would you have for other entrepreneurs?
There is so much to say and this would not fit here. In 13 years, I had to acquire skills in domains as different as web development, distant team management, large community management, subscriptions based economic models, UX design, multilingual systems, development platforms, scalable application hosting, accountability, personal data protection, IT security, and many others ...
I thought about writing articles with a "blog" format to talk about some of these subjects in the context of BGA, but I have difficulty evaluating if this can interest you or not.
So let's make a simple thing: if you think about a subject that could make a good article, please write it down as a comment to this post. If I see that there are many interesting subjects I will select some of them to write articles on a "blog" and will see where it goes.
Any last word?
A huge thank you to everyone who make this service possible to exist and to grow: game publishers and game designers who believed in this project (there is nothing without you), Asmodée team, the BGA team: Ian, Jurica, Tof, Xate, Sunil, Cyril, Aurélien, Alex & Pietro - you are my Avengers, my co-founder Emmanuel who support me all along the way, and obviously YOU, all the players who made BGA what it is today, and especially the game developers, the testers, the moderators, the translators, the tutorial authors, and all those who at some point help us to go further.
For those who are interested by my future projects & publications, you can follow me on:
Facebook: https://www.facebook.com/gisabelli
Instagram: https://www.instagram.com/sourisdudesert/
LinkedIn: https://www.linkedin.com/in/gisabelli/
During BGA's first years, we used to end our meeting with "To infinity and beyond". Well, see you for the next adventure, beyond infinity!
Greg
Update: I am not used to talk about BGA to entrepreneurs, but this little talk below is an exception 🙂
If you are interested by entrepreneurship or BGA in general, you should like it (Audio in French / English subtitles available).
Adjö och lycka till med spelen!
Ett meddelande från BGA-grundaren, Greg Isabelli (alias Sourisdudesert ):
Kära spelare,
För 13 år sedan fick jag den galna idén att lansera Board Game Arena.
Idag är det dags för mig att lämna och låta BGA stå på egna ben.
Under de senaste två och ett halvt åren har vi förberett allt som behövs för att denna övergången ska gå så bra som möjligt.
I synnerhet har vi rekryterat ett underbart team på 10 extraordinära personer som hanterar BGA varje dag och som nu har alla de kunskaper som behövs för att göra det bättre.
Jag hade turen att ha fullt förtroende från vårt moderföretag, Asmodee, när jag satte ihop och organiserade det teamet.
Sedan januari är Alexandre Schlecht ( lordalx på BGA) redan chef för BGA och jag har bara varit där som stöd och rådgivare.
Alex har arbetat med BGA i flera år och utvecklat totalt 13 spel på BGA inklusive hits som CATAN, Splendor eller nyligen "Next Station: Tokyo".
All tid jag tillbringade med honom de senaste månaderna gjorde mig helt övertygad om att han är rätt person att leda BGA och fortsätta att göra denna tjänst bättre.
Jag kommer inte att avslöja något om nästa BGA-uppdateringar, men du kommer inte att bli besviken
Varje gång det har varit en viktig händelse på BGA brukade vi skriva en liten "FAQ", så här är en!
Hur är det med Emmanuel Colin (Een) som grundade BGA tillsammans med dig?
Emmanuel lämnade företaget för några månader sedan och berättade det i det här meddelandet.
Våra två avgångar är uppenbarligen kopplade av allt som förklaras i denna FAQ.
Varför nu?
Grundares avgång innebär en stor risk för alla Internettjänster.
Min medgrundare och jag är helt medvetna om det, och det är anledningen till att vi skulle vilja förbereda och organisera denna övergång.
För det första, när vi väljer en köpare bryr vi oss om att välja ett företag för vilket BGA alltid kommer att vara viktigt, så vi är 100 % säkra på att de kommer att bry sig om det under åren.
Sedan valde och utbildade vi ett team själva för att säkerställa att tjänsten inte kommer att påverkas av våra avgångar.
Hela processen tog totalt två och halvt år och avslutas nu.
Vi har sett alltför många dåliga situationer där grundare vill behålla sina positioner samtidigt som de inte längre har något att tillföra tjänsten, och till slut trängs undan: det ville vi inte för BGA.
Lämnar du på grund av Asmodee?
Absolut inte.
Jag har varit väldigt tydlig från början med Asmodee: att köpa ut BGA var en del av en övergångsstrategi till ett nytt team för att göra det hållbart över tid.
De accepterade och stöttade det hela vägen.
Vad tycker du om de senaste BGA-uppdateringarna och prishöjningen?
Jag stöder till 100 % de senaste uppdateringarna: Jag följde utvecklingen av nästan alla.
Om priser: det är ganska uppenbart att de "historiska priserna" vi brukade ha var för låga.
Att försöka komma ikapp de senaste två åren var välkommet.
Bland andra överväganden, så bör alla tänka på att BGA-intäkterna delas med premiumspelsutgivare som "royalties".
Betydande royalties innebär mer pengar för att skapa nya framtida spel, men gör det också mer sannolikt att ha dem på BGA.
Vad ska du göra nu?
Jag har turen att kunna fokusera på ideella projekt.
Jag har alltid tyckt att möjligheten att använda teknik för att möjliggöra nya typer av sociala interaktioner är fascinerande.
Det var ett nöje att se allt du skapade med BGA som en gemenskap av spelare under dessa år.
En specifik social organisation går inte särskilt bra för tillfället: representativ demokrati.
Jag har skapat en ny mobilapp, Baztille , som gör det möjligt att infiltrera den representativa demokratin så att medborgarna kan delta direkt i beslut som påverkar dem.
Varje vecka röstar ni och fattar tillsammans ett beslut för ert land, ert område eller er stad.
Sedan, vid valtid, kan "Baztille"-kandidater väljas för att tillämpa beslut fattade av medborgare, vecka efter vecka, med hjälp av appen.
Om du också vill få demokrati att inträda på 2000-talet , kan du registrera dig på den här webbplatsen för att se till att du kommer att vara en av de allra första som provar appen i ditt land.
Och vem vet, det kanske finns framtida Baztille-representanter bland er?
Jag vill veta mer om BGAs historia!
När jag lämnar BGA är detta ett tillfälle att prata om BGAs historia.
Det är en ganska speciell historia eftersom BGA lanserades som en amatörtjänst först.
En väldigt genomgående video om detta är tyvärr bara tillgänglig på franska av "Un Monde de Jeux" eftersom de är den enda media som frågat oss.
Om jag får tillfälle att göra något liknande på ett annat språk kommer jag att meddela dig!
Vad lärde du dig under det här äventyret?
Vilket råd skulle du ge andra entrepenörer?
Det finns så mycket att säga och allt skulle inte få plats här.
På 13 år var jag tvungen att skaffa mig färdigheter inom så olika domäner som webbutveckling, distanshantering, förvaltning av stora gemenskaper, prenumerationsbaserade ekonomiska modeller, UX-design, flerspråkiga system, utvecklingsplattformar, skalbar applikationshosting, ansvarighet, skydd av personuppgifter, IT-säkerhet och många andra...
Jag har funderat på att skriva artiklar i "blogg"-format för att diskutera några av dessa ämnen i BGA-sammanhang, men jag har svårt att utvärdera om det kan intressera någon eller inte.
Så låt oss göra en enkel sak: om du funderar på ett ämne som skulle kunna bli en bra artikel, skriv ner det som en kommentar till det här inlägget.
Om jag ser att det finns många intressanta ämnen kommer jag att välja ut några av dem och skriva artiklar på en "blogg" och se vart det leder.
Något sista ord?
Ett stort tack till alla som gör den här tjänsten möjlig att existera och växa: spelutgivare och speldesigners som trodde på detta projekt (det finns inget utan er), Asmodée-teamet, BGA-teamet: Ian, Jurica, Tof, Xate, Sunil, Cyril, Aurélien, Alex & Pietro - ni är mina Avengers, min medgrundare Emmanuel som stöttar mig hela vägen, och uppenbarligen NI, alla spelare som gjorde BGA till vad det är idag, och speciellt spelutvecklarna, testare, moderatorer, översättarna, handledningsförfattarna och alla de som någon gång hjälper oss att gå längre.
För de som är intresserade av mina framtida projekt och publikationer kan ni följa mig på:
Facebook: https://www.facebook.com/gisabelli
Instagram: https://www.instagram.com/sourisdudesert/
LinkedIn: https://www.linkedin.com/in/gisabelli/
Under BGA:s första år brukade vi avsluta vårt möte med "To infinity and beyond" ("Till oändligheten och bortom").
Nåväl, vi ses i nästa äventyr, bortom oändligheten!
Greg